No seniem laikiem fenheli izmanto ēģiptieši , ķīnieši un indieši. Senajā Grieķijā ar vainagiem, kuri bija sapīti no fenheļa zariņiem, apbalvoja atlētus. Fenheli lietoja, lai uzlabotu kunģa darbību un palielinātu piena daudzumu krūtīs.
Tika uzskatīts, ka fenhelim piemīt maģiskas aizsargspējas. Tādēļ, lai aizsargātos pret ļaunajiem spēkiem , to sēja visapkārt mājai, karināja virs logiem un durvīm, bet sēklas nēsāja sev līdzi.
Fenheļa gabaliņus lika kreisajā zābakā, lai pasargātu sevi no meža ērcēm.
Jau no seniem laikiem fenheli uzskata par līdzekli, kas dāvā ilgu mūžu.
Pirmo reizi fenhelis pieminēts 1500. gadā.